Хранить метаданные вне файла: какой-нибудь стандартный подход в современной Windows?

Альтернативные потоки данных — одна из малоизвестных функций NTFS. Цитата со страницы:

C:\test>echo "ADS" > test.txt:hidden.txt

C:\test>dir
 Volume in drive C has no label.
 Volume Serial Number is B889-75DB

 Directory of C:>test

10/22/2003  11:22 AM    

. 10/22/2003 11:22 AM
.. 10/22/2003 11:22 AM 0 test.txt

C:\test> notepad test.txt:hidden.txt

This will open the file in notepad and allow you to edit it and save it.

Он похож на вилку ресурсов Macintosh, т. е. позволяет ассоциировать произвольные данные с файлами, не будучи частью самого файла. Explorer не понимает его по умолчанию, но вы можете написать обработчик столбца для него.

ИЗМЕНИТЬ

Некоторые метаданные (например, автор и название) можно сохранить с помощью Свойства документа OLE. Я не знаю, изменяет ли он сам файл или нет:

private void button1_Click(object sender, EventArgs e)
{
  //This is the PDF file we want to update.
  string filename = @"c:\temp\MyFile.pdf";
  //Create the OleDocumentProperties object.
  DSOFile.OleDocumentProperties dso = new DSOFile.OleDocumentProperties();
  //Open the file for writing if we can. If not we will get an exception.
  dso.Open(filename, false,

    DSOFile.dsoFileOpenOptions.dsoOptionOpenReadOnlyIfNoWriteAccess);
  //Set the summary properties that you want.
  dso.SummaryProperties.Title = "This is the Title";
  dso.SummaryProperties.Subject = "This is the Subject";
  dso.SummaryProperties.Company = "RTDev";
  dso.SummaryProperties.Author = "Ron T.";
  //Save the Summary information.
  dso.Save();
  //Close the file.
  dso.Close(false);
}