Mongoose populate позволяет вам заменять указанные пути в документе документами из других коллекций. Это хорошо известно и хорошо задокументировано. Если вы не знакомы с этим, я рекомендую вам прочитать следующее, прежде чем продолжить https://mongoosejs.com/docs/populate.html . Когда вы просматриваете этот метод, большинство руководств используют его, как пример, приведенный в официальной документации. По моему опыту, это ошибка. Документация здесь, чтобы показать, как работает..